Die Sonne geht im Fahrradladen unter: Bike & Hike schließt nach 49 Jahren in Rock Island

Steve DePron, Inhaber von Bike & Hike, 3913 14th Ave, steht für ein Porträt vor dem Geschäft, Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island. Der Fahrradladen gab bekannt, dass er im Juli nach 49 Jahren im Geschäft schließen wird.

Steve DePron, Inhaber von Bike & Hike, 3913 14th Ave, steht für ein Porträt im Laden, Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island. Der Fahrradladen gab bekannt, dass er im Juli nach 49 Jahren im Geschäft schließen wird.

Abgebildet ist Bike & Hike, 3913 14th Ave, Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island.

Ein Blick auf Bike & Hike, 3913 14th Ave, Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island. Der Fahrradladen gab bekannt, dass er im Juli nach 49 Jahren im Geschäft schließen wird.

Steve DePron, Inhaber von Bike & Hike, spricht am Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island über den Betrieb des Ladens in den letzten 49 Jahren.

Ein Blick auf Bike & Hike, 3913 14th Ave, Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island. Der Fahrradladen gab bekannt, dass er im Juli nach 49 Jahren im Geschäft schließen wird.

Es war 1974 und Steve DePron war 19 Jahre alt. Er hatte lange Haare, trug Schlagjeans und war gerade nach einem Jahr Reisen in die Quad-Cities zurückgekehrt. Er stolperte in einen Laden namens Bike & Hike. Er blieb die nächsten 49 Jahre.

Am 29. Juli schließt DePron nach fast fünf Jahrzehnten Geschäftstätigkeit in Rock Island endgültig seine Türen. Doch hinter der Geschichte des 19-Jährigen, der ein Fahrradgeschäft kaufte, steckt noch viel mehr.

So wie DePron es erzählt, stolperte er in den Laden in der 14th Avenue 3913. Damals war es ein Wander- und Outdoor-Laden, aber die Besitzer wollten auch in das Fahrradgeschäft einsteigen. Mit DeProns Hintergrund als Motorradmechaniker bei Hawkeye Honda, jetzt Hawkeye Motorworks, passte er perfekt.

Sein Lohn betrug 150 Dollar pro Woche. Inflationsbereinigt wären das 923,01 US-Dollar im Jahr 2023. Den Job anzunehmen sei eine Selbstverständlichkeit gewesen, sagte er.

„Oh Mann, ich bin reich“, sagte er über seine damaligen Gefühle bezüglich des Angebots. „Ich frage mich, was machen Sie (als Manager)? Und sie sagen: ‚Einmal pro Woche putzen Sie die Fenster, einmal pro Woche putzen Sie den Boden.‘ Und ich sage: „Moment mal. Ich bin der Manager.“ "

Sechs Monate später kaufte er den Laden und seine unternehmerische Reise begann. Im Laufe der Zeit baute DePron den Laden auf. Er eröffnete ein Vertriebsunternehmen und betrieb ein Versandhaus und fünf Geschäfte. BMX, Fahrrad-Motocross, erreichte seinen Höhepunkt und DePron freute sich, auch diese Kunden bedienen zu dürfen.

„Wir haben gerockt und gerollt, und das Geld kam ziemlich gut rein“, sagte er.

Nach ein paar Jahren beschloss DePron, Anpassungen vorzunehmen und verkleinerte das Geschäft auf einen einzigen Laden in Rock Island, um mehr Zeit mit der Familie verbringen zu können. Das heißt aber nicht, dass sich das Geschäft jemals verlangsamt hat.

„Meinem Buchhalter zufolge haben wir in der Geschichte des Geschäfts etwa 95.000 Fahrräder verkauft“, sagte er.

Die Entscheidung zur Schließung fiel ihm nicht leicht. Tatsächlich würde er offen bleiben, wenn er könnte.

„Der Fahrradladen würde die nächsten 50 Jahre weiterbestehen, wenn ich einfach einen Manager finden könnte. Darin liegt das Problem“, sagte er.

Der Laden ist altmodisch – es gibt weder QR-Codes noch ein Kassensystem. Auch wenn das Gebäude klein aussieht, hat DePron Fahrräder auf jedem Dachboden, in jeder Garage, in jedem Winkel des Ladens untergebracht. An einem durchschnittlichen Tag könnten dort 800 Fahrräder untergebracht werden, und auf der Rückseite des Grundstücks befindet sich ein separater Schuppen für die Reifenlagerung.

Am Dienstag waren es nur noch 213 Fahrräder.

Neben Fahrrädern verkauft der Laden auch Kleidung, Zubehör und alles, was man sonst noch für eine gelungene Fahrt braucht. Das alles ist im Angebot, bis der Laden nächsten Monat endgültig schließt. Im hinteren Teil des Ladens befindet sich ein Bereich für Reparaturen. In einem Metallablagesystem an der Flurwand liegen handgeschriebene Reparaturzettel – eine Hommage an DeProns altmodische Vorgehensweise.

Der Flur führt zurück zur Vorderseite des Ladens, wo Fahrräder den vorderen Raum säumen. Am Dienstag waren es auch Kunden, die vorbeikamen, um sich einen Deal zu sichern, und andere, die einfach nur ihre Glückwünsche zu einer langen Fahrt aussprechen wollten. Diese Menschen, sagte DePron, seien es, die er vermissen werde.

„Das Einzige, was mir fehlen wird, sind die Menschen“, sagte er. „Die Leute sind das Beste.“

Auf diesem Aktenfoto steht Steve DePron, Inhaber von Bike & Hike, inmitten seiner Sammlung von Hunderten antiken Spielzeugen und Fahrrädern in seinem Laden in Rock Island.

Auf diesem Aktenfoto vom Freitag, 22. November 2002, begutachtet Steve DePron, Inhaber von Bike & Hike, einen Teil seiner Sammlung von Hunderten antiken Spielzeugen und Fahrrädern in seinem Laden in Rock Island.

Auf diesem Aktenfoto vom Mittwoch, 22. April 2015, posiert Steve Depron, Inhaber von Bike & Hike, am Mittwoch, 22. April 2015, in seinem Geschäft. Depron wurde von River Action für seine Arbeit am Ride the River-Fahrrad ausgezeichnet Ereignis.

Auf diesem Aktenfoto vom Freitag, dem 1. Juni 2001, testet Chase Martin von Silvis ein Komfortfahrrad, das Giant Sedona LX, wie Phil Maess, Vertriebs- und Servicemitarbeiter bei Bike & Hike in Rock Island, die Funktionen beschreibt.

Auf diesem Aktenfoto vom Dienstag, 13. Dezember 2005, zeigt Phil Maess, seit sieben Jahren Mitarbeiter von Bike & Hike in Rock Island, die letzten Kurven eines Fahrrads der Bikes for Brains-Kampagne im Laden.

Auf dem Aktenfoto dieses Montags, 14. Dezember 2015, fährt Kazmeir Martin-Carter, 4, aus East Moline, mit seinem neuen Fahrrad aus dem Martin Luther King Center, freundlicherweise zur Verfügung gestellt von „Bikes for Brains“, einer Initiative des Rock Island County Regionalbüro für Bildung, Bike & Hike und Queens Parlour. 150 Fahrräder und Helme wurden an berechtigte Kinder von Head Start, den Early Childhood Centers und The Project sowie der Aids-Wohltätigkeitsorganisation Quad City verteilt.

Auf dem Aktenfoto von diesem Mittwoch, dem 22. April 2015, hilft Steve DePron (links) John Lamb beim Zusammenbau eines Fahrrads in DeProns Bike & Hike-Shop in Rock Island. DePron erhielt 2015 einen Eddy Award von River Action Inc. für seine Arbeit bei der jährlichen Fahrradveranstaltung Ride the River zum Vatertag.

Ein Blick auf Bike & Hike, 3913 14th Ave, Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island. Der Fahrradladen gab bekannt, dass er im Juli nach 49 Jahren im Geschäft schließen wird.

Abgebildet ist Bike & Hike, 3913 14th Ave, Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island.

Ein Blick auf Bike & Hike, 3913 14th Ave, Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island. Der Fahrradladen gab bekannt, dass er im Juli nach 49 Jahren im Geschäft schließen wird.

Steve DePron, Inhaber von Bike & Hike, spricht am Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island über den Betrieb des Ladens in den letzten 49 Jahren.

Ein Blick auf Bike & Hike, 3913 14th Ave, Dienstag, 6. Juni 2023, in Rock Island. Der Fahrradladen gab bekannt, dass er im Juli nach 49 Jahren im Geschäft schließen wird.

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